De Officiële benaming is Republiek Argentinië, Argentinie grenst in zuidelijk Zuid-Amerika tussen Chili en Uruguay. Ook ligt het aan de atlantische oceaan. Argentinie heeft een Federale Republiek als staatsvorm en ongeveer 36.955.182 inwoners. De hoofdstad is Buenos Aires.

De totale oppervlakte van het land bedraagt 2.766.889 km2, en daarmee is Argentinië na Brazilië het grootste land van Zuid-Amerika

De algemene taal in Argentinië is Spaans. Het Argentijnse Spaanse accent klinkt zangeriger dan het Spaans dat in Spanje wordt gesproken. Maar dit heeft waarschijnlijk te maken met de Italiaanse invloeden van immigranten. Met het `gewone` Spaans kunt u hier overigens prima terecht. Verder wordt er redelijk Engels gesproken, maar alleen in de grotere steden. Soms worden excursies in bijv. nationale parken ook in het Duits gegeven. Als u geen Spaans spreekt is dit dus geen probleem, maar om het contact met de lokale bevolking te vergemakkelijken is het wel handig om wat Spaanse woorden en uitdrukkingen te kennen.

 

De Argentijnse grondwet van 1853 (herzien in 1994), legt een scheiding der machten op tussen de uitvoerende, wetgevende en rechtsprekende macht, zowel op landelijk als provinciaal niveau. De president en vicepresident worden direct verkozen voor vier jaar. Beiden mogen maar twee aaneengesloten termijnen dienen, maar na een tussenperiode van ten minste één termijn mogen ze zich kandidaat stellen voor een derde termijn. De president benoemt de ministers. De grondwet geeft hem aanzienlijke macht in zijn dubbelfunctie van staatshoofd en regeringsleider. Hij heeft onder andere de mogelijkheid in "dwingende en noodzakelijke" situaties presidentiële decreten uit te vaardigen en een veto op onderdelen uit te spreken. Het huidige staatshoofd annex regeringsleider is Cristina Fernández de Kirchner, de vrouw van Néstor Kirchner, het vorige staatshoofd. Cristina Kirchner werd op 10 december 2007 als presidente door haar echtgenoot beëdigd in het parlementsgebouw in Buenos Aires.

 

Argentinië profiteert van een ruime hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen, een geletterde bevolking, een op de export gerichte landbouwsector en gevarieerde industrie. Vanaf het eind van de jaren 80 van de 20ste eeuw liepen de internationale schulden echter hoog op. De inflatie bedroeg 200% en de productie stortte in. Om de economische crisis te lijf te gaan besloot de regering de weg in te zetten naar een vrije markteconomie door middel van vrijhandel, deregulering en privatisering.

 

Aan het eind van de 19de en begin van de 20ste eeuw kwamen veel immigranten uit diverse Europese landen naar Argentinië. De Argentijnse bevolking vormt een mengeling van nationale en etnische groepen, waarbij de nakomelingen van Italiaanse en Spaanse immigranten overheersen. Hierdoor heeft Argentinië een westerse cultuur. Door de mengeling van verschillende volkeren is Argentinië rijk aan tradities. Het hele jaar door zijn er festiviteiten, van indianenprocessies tot gauchofeesten. Veel feestdagen, zoals Palmzondag en carnaval, zijn een mengeling van indiaanse mystiek en katholicisme. In veel plaatsen kun je dan kleurrijke processies tegenkomen met veel zang en dans.

 

Argentinië heeft door haar grote oppervlakte vele klimatologisch verschillen, van vochtig subtropisch in het noorden tot subarctisch in het zuiden. De gemiddelde temperatuur in Buenos Aires varieert van min 5 tot 14 graden Celsius in juni en 17 tot 29 graden Celsius in januari.

 

Het grootste deel van het land is per bus bereikbaar, maar houdt er rekening mee dat de prijzen behoorlijk hoger liggen dan in de omringende landen. De trein is goedkoper, maar eigenlijk geen alternatief: het is veel minder comfortabel en door de vele stakingen en vertragingen duurt de reis dan ook langer.

Een auto huren is vanwege bovenstaande dan ook zeker geen slecht idee, de gerenommeerde autoverhuurmaatschappijen zoals Budget, Avis en Hertz zijn goed vertegenwoordigd maar ook kleinere lokale maatschappijen zijn er gevestigd. De tarieven voor het huren van een auto liggen ongeveer gelijk met die in Nederland.

Buenos Aires heeft een internationale luchthaven. De nationale luchtvaartmaatschappij is Aerolíneas Argentinas, die samen met dochteronderneming Austral in een redelijk uitgebreid binnenlands luchtvaartnet voorziet.

 

De Argentijnse keuken heeft, net als de rest van de Argentijnse cultuur, een sterke invloed ondergaan van de Spaanse en de Italiaanse cultuur, en daarnaast hebben ook andere Europese en Zuid-Amerikaanse culturen er hun stempel op gedrukt. Wanneer je het over Argentijns eten hebt roept dit meestal een robuust beeld op van sappige biefstukken, kruidige Malbecwijnen en de karamelachtige smaak van dulce de leche.

Alhoewel Argentinië de afgelopen jaren een werelds imago heeft weten op te bouwen, bestaan er tussen de verschillende keukens van het land nog steeds grote verschillen: in de steden, met name in Buenos Aires, tref je een moderne mix aan, terwijl de keuken op het platteland nog steeds meer gebaseerd is op traditionele formules. Naast het uitgebreide en gevarieerde aanbod op culinair gebied, is Argentinië uiteraard ook het land van een grootschalige wijnindustrie. Pas in de jaren ’80 van de vorige eeuw begon Argentijnse wijn echter pas op te bloeien tot wat het vandaag de dag is. Het vruchtbare land, de hoogteverschillen en de vele verschillende temperaturen dragen bij aan de hoge kwaliteit van de wijn die in Argentinië geproduceerd wordt.

Het kraanwater in Argentinië is niet drinkbaar. Aangeraden wordt om drinkwater in flessen te kopen.

 

Argentinië biedt voornamelijk in de grote toeristisch plaatsen, luxe hotels en resorts aan. Vaak is dit in combinatie met een all-inclusive formule waarbij je alle faciliteiten en dinermogelijkheden bij het hotel kunt vinden. Omdat Argentinië een rijke cultuur heeft met vele overheerlijke restaurants, gezellige barretjes en discotheken zou het zonde zijn om de gehele reis in een resort te verblijven.